女性向二次創作サイト
星蒼圏 - 保管庫モバイル
戻れない場所。
これは、―――運命なんだ。
運命―――それは、多分、生まれたときに決まるものじゃない。
運命ってやつはひどく気まぐれで、カミサマは手のひらで僕たちの運命を転がしては、楽しんでいるのだ。
それでも、カミサマにとっては気まぐれでも、僕たちにとっては、大きな大きな人生の分岐点で、
それは、あの子は言っていた通り、誰かの出会いだったり、世界をガラリと変えてしまうものなんだろう。
そう、僕の運命はあそこで決まった。
同じ年、同じ月日に生まれた、紅い髪の子供。
たまたま、本当にたまたま、向かいの檻に互いが存在していただけだった。
それなのに。
「冠葉、僕にとって、お前はなんだと思う？」
今はもう、誰もいない小さな家で、晶馬は呟いた。
手元には、アルバムだ。懐かしい、懐かしい思い出。平和だった。
陽毬と、双子の兄と、そして母親、父親。たとえどんなに自分たちには理解できない、
難しいことを話していた両親でも、それでも自分たちは家族だった。
家族の愛情に、包まれていたのだ。
けれど、それも、運命の悪戯だったら？
「そう、僕の運命は、あの日に決まったんだ」
暗い暗い、檻の中。
誰も来なくて、食べ物もなにもなくて、もう、いつ意識が失われてもおかしくない状況。
それでも、“かれ”は、選ばれた。
目の前の紅い髪の子供は、選ばれたのだ。生きていいのだと、
目の前の果実はそう告げていた。甘い蜜を零して。
そのとき、晶馬は確かに、生きることを諦めたのだ。
もう、生きる価値などないのだと。
だというのに。
「あのまま惨めに死ぬはずだった僕を、お前は救ってくれた。お前は僕の、」
運命の、人だった。
彼がいたからこそ、自分はここまで生きてこれたし、
陽毬とだって出会えた。大切な人を大切にする喜びを教えてくれたのは、
彼だ。
だからこそ、・・・失いたく、なかった。
いつまでもいつまでも、冠葉と、陽毬、ただ家族として生きていたかっただけなのに。
でも、
「わかってる。これは、運命だったんだ」
アルバムをぱたりと閉めて、そうして、唇を噛み締めた。
そう、所詮、寄せ集めの偽りの家族なのだ。いつか破綻してしまうのは当然で、
現に、３年前のあの日、家族は崩壊した。
これは、罰なのだ。
犯罪者の両親を持った子供への罰。自分たちへの、罰。
・・・自分への、罰。
「・・・止めなきゃ」
もう、戻れないのはわかっている。
かつてのように、揺らぎない太い絆で結ばれることはないのかもしれない。
それでも、
「それでも、構わない」
晶馬は、胸を握り締めた。
誰一人、笑うことのなくなった家を出て、宛てもなく歩く。
偽りに塗り固められた絆は崩壊しても、これだけは、誰にも奪えない。
自分の命は、冠葉に分け与えられた命なのだ。
冠葉の半身を貰った自分に、今、何が出来るのだろう？
自分は、冠葉に何をしてやれる？
「二度と、その手で罪を重ねることは許さない」
晶馬は、携帯を手に取ると、迷うことなく冠葉の連絡先を表示させた。
長い長い着信音の後、ガチャリと電話を取る音、そして沈黙。
話をしたくないのなら、着信を切ればいい。
それなのに、沈黙を保っていても、が冠葉であることを確信して、
晶馬は涙が溢れそうになった。
陽毬の命が長くないことを告げられただけで、どうしようもなく泣きたくなったのに。
更に、今の、冠葉と自分の距離を感じて、涙腺は止まらなくなった。
共に陽毬を大切に思い、愛してきた片割れが、
今、傍にいない。
「・・・・・・冠葉、痛いんだ」
「・・・・・・・・・」
電話口の先の兄は、何も言わなかった。
動揺しているのか、いないのか、何も音のしない沈黙が痛い。
晶馬はぎゅっと携帯を握り締めた。
せっかく、繋がった細い絆。手放すわけにはいかなかった、二度と。
「・・・陽毬も、いなくて、冠葉も、いない。本当に、終わりなんだね、僕たち」
「・・・・・・・・・すぐに、」
沈黙が破られ、低い声音が、遠慮がちに紡がれた。
兄は、今何をしているのだろう？両親が所属していた犯罪組織に身を堕として、
陽毬は自分を守るために、自分を殺して罪を犯し続ける彼は。
「すぐに、元に戻れる。俺も、お前も・・・陽毬も」
「戻れないよ。だって、こんなに、・・・」
こんなに、遠い。
いつだって、手を伸ばせば、確かめることができた。
互いの存在、生きているって証の熱、家族であることの安心感。
なのに、今はそれが、出来ない。
「・・・陽毬、あと、１週間の命だって。せんせいが言ってた。」
「・・・・・・やめろ」
電話の先のかれが、始めて感情を言葉に篭めた。
怒りだった。彼は、絶望より先に、世界を呪った。自分たちから陽毬を奪おうとする運命を、
世界を、何も出来ない自分を呪った。
「陽毬がいなくなったら、僕はどうすればいい？」
「やめろっ！！」
「っぐ、」
突然、視界に入らない位置から伸ばされた腕が、
乱暴に自分の首を掴み、そうして裏路地に引き込んだ。
叩きつけられた背中の激痛と、そして両の腕の力でめいっぱい首を締められ、
晶馬は苦しげに眉を寄せる。
けれど、それでも。
晶馬は笑った。
目の前の青年が、あまりにも見知った顔で。
「・・・兄、貴」
「陽毬は、死なない。俺が守る！お前が出来なくても、俺には出来る！」
「冠葉」
苦しさの中、晶馬は両腕を冠葉の背に回した。
自分の首を締め、叫ぶ冠葉の表情が、今にも泣き出しそうで、
自分と同じだと思ったから。
晶馬は知っていた。
兄が、妹のはずの陽毬を、家族として以上に愛していたことを。
失う物の大きさに怯えているのは、きっと、冠葉だ。
「・・・冠葉、陽毬を、悲しませないで。傍にいてあげてよ」
「・・・・・・俺は、もう、後戻りは出来ない」
悲痛な声音。
こうして触れ合っていると、不思議と冠葉の気持ちが理解できた。
きっと、彼から貰ったものは、彼の心の半分で、
感じようと思えば、簡単に心を通わせることができた。これを家族と言わずして、
なんと呼べばいいだろう？
陽毬を失いたくない気持ち、なんとかしてやりたい気持ち、彼の決意、覚悟、すべてが
晶馬に伝わってきた。少しだけ、首に絡みつく指の力が抜け、
それに気付いた晶馬は、更に彼を抱きしめた。
そうして、子供をあやすように、背を撫ぜる。
「戻れるよ。陽毬も、僕も、冠葉が大好きだから。だって、」
「・・・俺たちは、赤の他人だ」
「違う！だって、冠葉は、くれたじゃないか。自分の命を削ることを知っていたのに、
冠葉は、僕の運命を変えてくれた、」
運命の、人なんだから。
普段は全くそういう気持ちになんかならないのに、
触れ合って、互いの心を感じると、どうしようもなく切ない気持ちになった。
きっと、別れたふたつがひとつになりたいんだね、って笑うと、
冠葉はくしゃくしゃ弟の頭を撫で、そうして指先を頬に滑らせた。
あの時、キスをくれたのは兄だった。
今度は、どうしたら、凍りついた兄の心を溶かすことが出来るだろう？
「冠葉、」
「っ・・・俺は・・・、」
ようやく、己の大切な弟を手にかけようとした自分に、冠葉は震えた。
くっきりと残る痕が、近づく。呆然と正面を見やる冠葉の唇に、あたたかなくちづけが重なった。
溶け合うような優しいキスは、冠葉の全てを赦すような優しさを孕んでいた。
大切な、大切な弟だった。
陽毬を愛していると同じくらい、大事な大事な存在だった。
だというのに、陽毬の死という耐え難い現実に、見失いかけていたもの。
「・・・晶馬・・・俺は、何を・・・」
「全部、背負い込まないで。痛いほど苦しい冠葉の心、僕にも分けて」
触れ合うことは、どんな言葉よりも真実を曝け出す。
久しぶりの家族の熱に、二人は溺れた。
end.
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